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第八十三章。人间正道是沧桑。
陇西距离京城相隔何止万里，而这万里之途，太平王府的众人需要一步一步的走过去。这一路上，倒真真的让太平王体会了一次什么叫虎落平阳被犬欺。
宫九自然是没有兴趣和他们一起同甘共苦，所以，在上路了两三天之后，本就体弱的太平王世子便顺理成章地“病逝”了。
对于宫九来说，这只是他的脱身之计，然而对于太平王本人来说，却是自己的儿子死得不明不白，莫说最后一面，就是连具尸体，太平王都没有见到。
中年丧子，这是人间至痛。更何况经历了此番变故，他对自己一直效忠的皇帝也产生了些许的怀疑。
那所谓的龙袍，无论是他还是小皇帝，彼此应当都心知肚明，知道那实在是子虚乌有的构陷。而他为了国家大义，可以忍受这种污蔑，可以让太平王府一朝倾颓，可那小皇帝，却连他的妻子儿女都不肯放过吗？
太平王心中愈发痛苦，而他们也一日一日的，距离陇西越来越近了。
宫九说是要保护太平王府一家的安全，便没有食言，在他抛开太平王世子这个身份之后，他便和叶且歌以及叶英师徒一道隐藏在暗处，在这期间，他们三人一道击退了数次暗杀。
似乎是派来刺杀太平王的刺客一直都没有回音，小皇帝那边这手段也愈发的狠厉，派来的杀手从寻常的刺客变成了皇家专门训练过的死士，最终，甚至还换上了几个在武林之中也能叫得上名号的高手。
只是这些所谓的高手，自然也不是宫九等人的对手。考虑到藏剑山庄所在的西子湖畔，到底还是安庆的国土，宫九和叶且歌有意识的没有让叶英出手。而叶且歌在动手的时候，也没有用自己标志性的重剑，转而换上了一柄宫九提供的寻常宝剑，虽有些不顺手，可是对付这种货色，已然足够。
对于这位新登基的小皇帝，叶且歌最初的时候其实并没有什么恶感。甚至在他登基之初的开仓放粮救济百姓之举，叶且歌虽然明知他是在收买人心，但是却也对他产生了几分尊敬——最起码，和他的父皇相比，叶且歌能够看得出来，他是想要做一个好皇帝的。
只是经过太平王一事，叶且歌却觉得这人有些天生薄凉，少有容人之量了。身为人君，杀伐果断固然重要，可是若少了一分仁厚，却也难免沦为枭雄。
枭雄固然能够夺得天下，可一个天下之主，并不能仅仅是个枭雄。
而从京城到陇西的千里之途，太平王的一众妇孺，竟然走了整整三个月。当他们到达陇西的时候，已经是这年六月的初夏了。
这一年的夏天仿佛特别热，叶且歌生于南海，南海本就是终年炎热之地。按说叶且歌并不应该怕热，可是这一年，就连是她，都觉得天气有些酷热难耐了。
这种炎热并不是叶且歌的错觉。
这天方才到晌午，叶英和宫九坐在客栈之中，客栈的四周分明还摆放着冰盆，可是却也很快化掉，根本抵挡不住外面席卷而来的热意。
取了一个干净的铜盆，叶英伸出手，将内力凝聚于掌心，不多时候，水面上便凝结了二指厚的一层冰，正冒着丝丝的凉意。
叶英将那一层冰放到了碗里，他手中只拿着一个精致的银勺，手腕微微用力，腕骨优美的凸起。也看不清他是如何动作的，只是片刻之后，那一块冰就变成了细碎的冰屑。
宫九则将新鲜的水果用手上的匕首飞快地片成薄片，整齐地摆放在叶英削好的冰屑上。
等到宫九将一勺调制好的椰浆甜露浇到了这碗水果冰屑上的时候，叶且歌恰好从门外走来。她的额头上还有一层细碎的薄汗，手中的铁剑也犹有一丝血腥。
叶英对叶且歌招了招手，伸手抚上自家徒弟的后心，指尖是一点些微的汗意，让叶英皱了皱眉。从怀中掏出一方素帕，叶英为叶且歌擦了擦额头上的汗水，而后问道：“这次是几个人？”
叶且歌笑了笑，就着叶英的手将自己的一张小脸擦的干干净净。一直到她安安稳稳的坐在桌边，伸手舀起了一口碗里的碎冰，叶且歌这才舒服的眯起了眼睛，哼哼唧唧的说道：“八个。是少林伏魔拳的路数。”
“居然还牵扯到了出家人？”叶英皱了皱眉，心中也开始觉得这皇帝做事有些不妥当了。
那从舌尖蔓延开去的一点冰凉，驱散了这个夏天的燥热，叶且歌叹了口气，说道：“不仅仅是少林，刚才我收到了唐天怡仪的来信，他说皇帝找上了他们唐门。”
“唐门？”宫九稍微有了一些兴趣，于是便问道：“唐门的人来信，难道是提醒阿叶，让你小心些吗？”
叶且歌沉默了一下，终于还是如实说道：“不。他想让我手下留情，别把那些唐门弟子打死。”
知道叶且歌说的打死，就是那种没有掺杂任何水分的打死，宫九再也忍不住的笑出了声。扇了扇折扇，他有些调侃的对叶且歌说道：“若再让这小皇帝折腾下去，说不定得各大门派都派人过来轮一遍，那时候阿叶你可就凶名远播了。”
朝堂之中的事，怎么好在江湖搞得人尽皆知？叶英深深的觉得，这个刚刚登基的皇帝，实在是有一些稚嫩，行事也太过莽撞了些。
不理会宫九的调侃，叶且歌抢过他的折扇扇了扇，心中却有些抑郁。这种抑郁并不是因为他们这一路历经多少追杀，而是因为越往陇西行进，路上的景物便越发的颓废荒凉。
一开始的时候，叶且歌还以为这是因为地势的原因。可是当他们路过大片大片的田地的时候，田里枯黄残败的植物，却在清晰地告诉叶且歌，如今这四处弥漫的荒凉之景，并不仅仅是因为地区的缘故。
习武之人寒暑不侵，身负一身内力，本就能很好的调控自己的体温。可是却并不能排除一些极端的情况，譬如当年在沙漠之时，叶且歌那时内力已经小成，却依旧免不了一身细汗。
而今年，她特别经受不住这种热，再看身边的宫九，也没有比自己好上多少。于是叶且歌已经能够肯定，今年的天气的确并不寻常，而那传说中的“大旱”，似乎比她想象的还要严重。
只是旱情之事到底是天灾，叶且歌纵然心中焦急，却也无能为力。她只期盼这小皇帝应对天灾的手段，能有他对付族叔的手段的一半高明，总能让百姓少受一些煎熬。
只是没有想到，在她到达陇西的时候，那里被称为是人间地狱也不为过了。
安庆已干旱了整整两年，只是，盛京到底是天子脚下，而藏剑山庄所在的西湖又一贯是富硕的商贾聚集地，所以叶且歌对于这场干旱，其实并没有多么直观的感受。
——直到她抵达了龙溪，这座对于安庆陇西的小镇。
陇西本就是干旱之地，寻常丰年的时候，这里所收的粮食，也仅仅够这里的居民果腹而已，而去年整个安庆都是干旱，陇西干脆就是颗粒无收。
皇帝虽然开仓放粮，可是他能够放出来的粮食到底有限。而这些有限的粮食，绝大部分是要供给京城，稳定人心，另外的一部分则是要供给边疆，毕竟那里还有数万守护安庆国土的军士。
至于龙溪这种既不属于安庆的要地，又不属于边疆的城镇，几乎是没有发放到什么赈灾的粮食的。
当叶且歌踏进龙溪的时候，便觉得周遭的人看向她的目光有些不对劲。那是一种近乎贪婪的目光，让叶且歌泛起了一股深深的寒意。
白云城的商铺遍布整个安庆，就连龙溪这样的小地，也还是有一间客栈，并一间商铺。白云城的所有买卖之中，自然是分为赚钱的与不赚钱的，而这里的商铺肯定是称不上赚钱，他们存在的意义不过是为了收集信息罢了。
这样的老板远远的看见了叶且歌一行人，慌忙的将叶且歌拉入了客栈之中。他一早收到城主的命令，说小姐不日将至，让他好生安排。客栈的老板在白云城的管事中也算是精明的能干的了可是这一次，他却险些愁白了头发。
城主说要好生安排，可是如今龙溪这幅光景，又该如何安排？
“这外头的人看我的目光，怎生如此奇怪？”进入了客栈之中，叶且歌见老板将客栈的门死死地锁紧，又联想到方才在外看见的种种异状，不由得疑问出声。
老板张了张嘴，最终只能苦笑一下，如实道来。
“不瞒小姐，如今整个陇西已经没有一点余粮，可是陇西家家户户都能吃得上肉，小姐可知这是为何？”掌柜的笑容苦涩，似乎想到了什么极为恐怖的东西，浑身竟然忍不住微微颤抖了起来。
叶且歌到底不是单纯的过富家小姐，她经历过战乱，见识过无数人间惨象。“易子而食”这种事情她也是听说过的。
只是当事情真正摆在她面前的时候，叶且歌也忍不住倒吸了一口凉气，缓缓吐出“易子而食”这四个字，叶且歌的脸上尽是寒意。
老板摇了摇头，苦涩道：“易子而食？那是去年冬天的事情，等到了今年，灾荒越发严重，有些人已经开始吃自家的亲子了。”
对安庆的惨状，宫九并不在意。只是见叶且歌的脸色愈发的难看，他不由出言转移话题道：“那你们也吃过人肉？”
事实证明，九公子其实并不是一个很体贴的人，他这个话题转移的也并没有多少多么巧妙，甚至有些生搬硬套的味道。
只是，老板听了便连连摆手，急切地为自己辩解道：“没有没有，我们这家店的伙计还有我吃的都是白云城特地送来的各种粮食。况且早些时候，灾情还没有那么严重，我们也存储过一些粮食，如今还能支撑一些时日。”
叶且歌点了点头，正想要说些什么，只是这时门外传来了一阵嘈杂的呼喊声，众人凝神细听，便能够听出几个男子粗鲁的呼喝声，其中还夹杂着一个妇人凄厉的哭声。
“你们放开我的孩子！！！”
妇人的声音高且尖细，那孩子二字更是刺痛了叶且歌的本就紧绷的神经。她神色一凛，提剑便冲了出去。